临床上根据头痛​起病方式可分为:1,急性起病的头痛:常见如蛛网膜下腔出血和其它脑血管疾病,脑膜炎或脑炎等;2,亚急性起病的头痛:如颞动脉炎,颅内肿瘤等;3,慢性起病的头痛:如偏头痛,紧张型头痛,丛集性头痛,药物依赖性头痛等.
根据头痛​发生病因,国际头痛协会于2004年制定的第二版"头痛疾患的国际分类"(the International Classification of Headache Disorders 2nd Edition, ICHD-II)将头痛分为三大类:1,原发性头痛(the primary headaches):包括偏头痛,紧张型头痛,丛集性头痛等;2,继发性头痛(the secondary headaches):包括头颈部外伤,颅颈部血管性因素,颅内非血管性疾病,感染,药物戒断,精神性因素等多种原因所致的头痛;3,颅神经痛,中枢性和原发性面痛,以及其它其他颜面部结构病变所致头痛及其他类型头痛.